金属加工は専門的な機械を使い、図面に沿ってお客様が求める製品を形作る仕事です。機械は入力されたプログラムによって動き様々な角度から材料を削ったり、穴をあけたりして製品を作っていきます。ボタン1つで操作をするので簡単にものづくりをしているように見られることもありますが、実はとても奥深い仕事です。製品を形作るといっても、どこから製品を削り始めるのか、穴の深さはどれぐらいにするのか。どの角度でどのぐらいの直径でとすべて機械にプログラミングをして初めて機械は動きます。このプログラム設計次第で製品1つ当たりのコストや製作時間が大きく変わるので、お客様の要望を実現する最適解を導き出すには経験と知識が必要です。入社後初めて先輩に教えてもらいながら機械を操作した時、金属の塊がボタン1つで製品に形を変えて出てきたときにスゴイと感動したことをよく覚えています。最初はたくさんの仕事を覚えるので精一杯でがむしゃらに働いていましたが、経験を積めば積むほど頭の中で想像した形を実際に作り出せるようになっていました。頭の中でイメージしたものが、思った通りに形作られたのを見てより金属加工の面白さを味わえた気がします。

工場全体で話しやすい空気づくりをすることを意識しています。お客様から新しい要望があればそれをどうやって実現させるのか考え、時には試行錯誤が必要です。どうやったらより良い製品を作れるか、よりミスなく作れるか。現場の一人ひとりが考え、行動できるチームを目指しています。私はどんどん新しい世代へ仕事を任せていきたいと思っています。たくさんの挑戦をして、得た気付きをチームで共有することでより良いものづくりができる。だからこそ新人さん、ベテランさんなど立場に関わらず仕事に対して自分なりの意見を持って取り組んでくれる人が岡山ネジでは活躍しているので積極的に仕事へ取り組んでくれる仲間が増えると嬉しいです。チーム内で切磋琢磨をしながら将来の岡山ネジを支える人材を育てることが、今の私のやりがいです。

私たちの金属加工では、工作機械を使用して、金属材料をチップやドリルなどの切削工具で加工します。自分たちで作成したプログラムをもとに、図面の要求値内に寸法を調整しながら、形を変えていきます。この過程では、切削工具が消耗品であるため、定期的に交換が必要になります。また、工具を交換した際には寸法の再調整が必要で、この調整作業は非常に難しく、最初の頃は思うようにいかず、不良品を作ってしまうこともありました。しかし、先輩からコツを教えてもらったり、作業手順や力加減、機械の特徴を理解していく中で、何度も挑戦を重ねるうちに、次第に図面通りの寸法に調整できるようになってきました。この経験を通じて「金属加工は面白い」と感じるようになり、難しいことができるようになるにつれて、仕事そのものがどんどん楽しくなっていきました。私たちの会社では、さまざまな工作機械を用いて、多種多様な製品の加工を行っています。基本的な作業ができるようになると、次第に異なる機械や製品の加工も任されるようになり、自分の技能が少しずつ習熟していくのを実感できました。その中で、新たな技術を習得するたびに、やりがいや達成感が自然と湧き上がり、ものづくりの仕事に対するモチベーションがより一層高まりました。

私たちは、試作品や量産品の加工を通して多くの技術的な学びを得ています。特に新規製品の立ち上げ業務では、「ゼロからカタチにする」難しさとやりがいを実感します。プログラムの作成、切削工具の選定、治具の検討など、あらゆる工程で判断と工夫が求められる中、失敗を繰り返しながらも、先輩の助言を受けて課題を乗り越えることができました。こうした経験は、自分一人では得られなかった気づきと成長につながりました。また、トラブルが発生した場面でも、チームの知見を活かして解決へと導くことができたことで、「技術の裏には経験と知恵がある」ということを強く実感しました。今後はさらに多くの経験を積み、確かな技術を身につけていきたいと考えています。試行錯誤の末、自分の手でつくり上げた製品の品質が認められたときの達成感は格別であり、加工の奥深さと面白さを改めて感じる貴重な体験となりました。